De Vaalserberg spreekt tot de verbeelding omdat dit het hoogste punt in Nederland is en het Drielandenpunt. In de buurt vindt je ook Vijlen, het hoogste bergdorp in Nederland en het Vijlenerbos hetgeen weer het hoogste bos in Nederland is. We gaan al deze hoogtepunten afstrepen in de wandeling van 25 kilometer vanuit Mechelen (NL). Met 484 hoogtemeters is een wandeling met toppen en dalen. We hangen de toerist uit op het drielandenpunt, maar komen ook op plekken waar je niemand tegen komt. We volgen een deel van het Krijtlandpad (Streekpad 7) en wandelen over een deel van de Dutch Mountain Trail. We zoeken onze eigen weg om er een rondwandeling van te maken.

Wij beginnen de wandeling vanaf het kleine parkeerplaatsje op het Dokter Janssenplein. We wandelen over de Meester Beukenweg richting de Geul. Bij de voetgangersbrug over de Geul gaan we linksaf. Natuurlijk maken we eerst even een mooie foto van de opkomende zon!

We lopen door de weilanden en diverse stegelkes (tournequettes) bereiken we de Bommerigerweg. We wandelen even over deze weg en draaien links de Kleebergerweg in. We lopen langs een vakantiewoningencomplex. De stijging is ingezet. In de bocht van de weg gaan we een grindpad volgen om in buurtschap Elset te eindigen. Op de T-Splitsing gaan we rechts.We lopen weer door tot aan een T-splitsing en gaan dan richting buurtschap Rott. Daar treffen de liefste 30 kilometer bordjes aan die we ooit gezien hebben!

Ter hoogte van huisnummer 31a verlaten we de weg en lopen verder over een landweg. Deze gaat over in een 'holle weg' en voert ons langs een Camping. Het is schitterend weer en de eerste mensen genieten al van het zonnetje voor hun tent!

We gaan rechts en wandelen door buurtschap Melleschet. We hebben een fantastisch uitzicht richting Vijlen.

In de bocht van de Vijlenstraat slaan wij af naar links. Een van de huisjes heet hier 'Il dolce far niente'. Hoewel Limburg niet zo ver zuidelijk is begrijpen we wel dat met dit uitzicht en levenstempo het Italiaanse gezegde 'Het Zoete (Zalige) Niets Doen' geheel van toepassing is! 

Op een doorwaadbare plaats steken we de Mechelderbeek over die hier nog maar een schattig stroompje is. In Mechelen is het immers al een hele beek geworden.

Van hier uit lopen we weer naar boven en beklimmen we de trap naar de kerk van Vijlen. Dat gaan we echter niet halen, we moeten naar rechts het Koningsvoetpad op. Dit pad maakt deel uit van de Wandelroute 'Vijlens Verleden' en brengt ons naar het natuurgebied Mechelderbeekdal. We zien lammetjes en komen langs een Pomphuisje. Thans doet het dienst als vleermuizenverblijf. We komen uit op de Groeneweg en vervolgens op de Vaals Vijlenerweg. Dit is een best drukke weg dus goed opletten. Na een meter of driehonderd mogen we alweer links en lopen we op de weg die Harles heet. Ongetwijfeld weer een buurtschap maar veel later tijdens de wandeling komen we deze wegnaam weer tegen in het Vijlenerbos. In ieder geval gaan we op de T-splising in Harles naar rechts en lopen we weer over een pad.

Over dit pad komen we in Holset uit. Het kerkje in Holset is geliefd bij bruidsparen en onder aan de heuvel is de Lourdesgrot met de myterieuze Lambertusbron. Ze zullen met het laatste toch niet het poeltje bedoelen waar zeer oneerbiedig het bordje 'Paddenpoel' bij staat? Verder in Holset een heus wijndomein en diverse terrasjes. We staan al verlekkerd stil bij het menu van een herberg, maar het is echt nog te vroeg!

We lopen verder via Ulengats naar de Weijerweg. We komen uit bij de Frankenhofmolen. Deze watermolen heeft diverse functies gehad. In de 20ste eeuw is de molen in verval geraakt. Gelukkig is de molen sinds 2006 in handen van 'Limburgs Landschap' die de molen ingrijpend heeft gerestaureerd. Inclusief de benodigde waterwerken (in uitvoering). Je kunt er nu vakantie komen vieren en komen kijken hoe de molen weer werkt.

We vervolgen onze tocht en slaan af om het pad langs het golfterrein van een bekend bungalowpark in Vaals te volgen. Even later lopen we langs het bungalowpark dat wij maar al te goed kennen van diverse vakanties. We lopen over de parkeerplaats en steken de drukke straat over.  Dan lopen we langs het restaurant 'De Zwarte Madonna'. Nou komen wij al jaren hier in verschillende jaargetijden, maar hebben nog nooit meegemaakt dat het open is. Maar we worden wel steeds hartelijk welkom geheten door het blauwe Jezus beeld.

We lopen door en gaan rechts na de Gemeentelijke Begraafplaatsen Vaals. We gaan meteen weer rechts. Het lijkt niet erg toegankelijk, maar het pad is gewoon vrij om over te wandelen. We komen bij een Stegelke en gaan over een beekje heen. Het pad is hier niet altijd even goed zichtbaar, maar het is wel degelijk een pad. Uiteindelijk kunnen we door een hek aan de Gemmicherweg en staan we voor de Vaalserberg.

We steken de weg over (druk!!!!) en lopen naar boven. Bij het pad rechtsaf zien we een woning. Het lijkt niet toegankelijk, maar vlak voor de boerderij kunnen we links en komen we bij de Calvariegroep en Lourdesgrot Vaals uit. Dit zou het hoogstgelegen heiligdom in Nederland moeten zijn. We wandelen terug naar de hoofdroute en gaan dan al heel snel een pad door het bos volgen. Dit is soms best stijl! Daarna komen we op een breder pad en wandelen verder naar de top van de Vaalserberg.

 Natuurlijk doen we hier een rondje Nederland, België en Duitsland. Worden we niet eens moe van. Wij vinden dit, ondanks alle toerisme, een magisch plekje. We hebben hier goede herinneringen aan. Maar we gaan nu verder met nieuwe herinneringen maken en vervolgen onze tocht. We wandelen naar beneden en worden weer helemaal gelukkig van het uitzicht.

Onderaan het wandelpad schampen we net België en steken weer de drukke Gemmenicherweg over. We lopen eerst over een weide maar gaan dan de bosrand volgen. In eerste instantie dalen we nog, maar later stijgen we alweer. We lopen richting Vijlenerbos. Uiteindelijk komen we uit op de Meelenbroekerweg. Deze weg volgen we naar links. de weg verdanderd al snel in een pad. We lopen langs het bos en hebben aan de andere zijde steeds schitterend uitzicht. Dan lopen we uiteindelijk het bos in en lopen langs een grafheuvel.

Snel daarna steken we de Epenerbaan over en komen terecht in het Holsetterbos. Dit is het laatste oorspronkelijke hakhoutbos van Nederland.

Het is duidelijk wat drukker in de Vijlenerbossen.  We komen regelmatig wandelaars tegen. Veelal met het Krijtlandpad of met het Dutch Mountain trail boekje in de hand. Zouden wij ook eens moeten doen! 

Na stukken bos, klimmen en dalen en mooie vergezichten komen wij langs 'Boscafé 't Hijgend Hert'. De enige berghut in Nederland. Nou, volgens ons hebben we nu voor alle hoogtepunten een streepje kunnen zetten.

We hoeven alleen nog naar Mechelen en het zit erop! We vervolgen onze weg en na nog geen 300 meter moeten we stijl naar beneden en meteen weer stijl naar boven. Dat hadden we niet afgesproken! Natuurlijk wel, want we zouden hoogtemeters maken. Dus we vervolgen onze route en blijven klimmen en dalen. Dan komen uit aan de achterkant van restaurant 'Buitenlust'. Hier moeten we echt even over nadenken. We moeten best nog een stuk en we hebben niet gegeten, maar een terrasje na gedane arbeid is heel veel waard. Wederom slaan we dit over maar hebben wel genoten van het uitzicht over Epen.

We stijgen weer en komen uit bij het Grachterbospad. Dan is het echt niet ver meer naar het eindpunt. We dalen af richting Geuldal. 

Uiteindelijk komen we uit op de Bommerigerweg. Deze volgen we een stuk en lopen dan weer de weilanden in (Voetpad Op de Batsch). Ook hier weer een doorwaadbare beek. We komen uit op de Hurpescherweg en gaan links. Dan meteen weer rechts en dan zitten we weer op het pad langs de Geul. Het is dan nog een fikse tippel naar ons beginpunt.  Maar wat is het er toch mooi!

We hebben het terrasje met Limburgse lekkernijen verdient. 

Start- en Eindpunt: Parkeerplaats aan het Dokter Janssenplein, Mechelen. 

Horeca:

• Mechelen
• Holset
• Drielandenpunt
• Boscafé 't Hijgend Hert
• Restaurant Buitenlust

 GPX